La Flota de Castilla Invade Inglaterra.

Nao con el pendón de Castilla.

Al leer el título y desde una perspectiva actual, no se sabe que es más chocante. Si lo de “flota de Castilla“, región que en la actualidad tiene su costa más cercana a varios kilómetros de distancia o lo de “invadir Inglaterra“, algo que solamente ha ocurrido en nuestros sueños más heroicos.

Sin embargo, poniéndonos en el momento y la época adecuada, el asunto no sólo deja de sonar extraño sino que además resulta ser totalmente verídico.

Para poder situarnos tenemos que retroceder unos pocos años en la historia, exactamente unos setecientos, cuando la Corona de Castilla abarca aproximadamente la mitad de la península de la ibérica.

Corona de Castilla a principios del s.XV

Por aquel entonces Castilla no sólo tenía una flota, sino que además era una de las más poderosas del momento y además entre sus oficiales contaba con uno de los más intrépidos marinos, Fernando Sánchez de Tovar.

El suceso en cuestión ocurre en el siglo XIV dentro del marco de La Guerra de los Cien años. Cuando el rey castellano, Enrique de Trastamara, se alía con Carlos V de Francia para combatir al común enemigo inglés. Franceses y castellanos juntaron una potente armada formada por 50 galeras, más de 5.000 hombres preparados para el desembarco y colocando al frente de la misma a Sanchez de Tovar.

Ilustración de la galera del Adelantado Mayor de Castilla, puesto que ocupó Sánchez de Tovar. (Imagen: Todo a Babor)

Fueron varios meses de luchas y hostigamiento en la costa inglesa donde la flota saqueó la isla de Wight, (Dos veces. A la ida y a la vuelta) y los puertos del sur de Inglaterra de Rye, Rottingdean, Lewes, Folkestone, Plymouth, Portsmouth yHastings.

Después de este repaso y de hacer una pequeña pausa para saquear los lugares y pertrechar convenientemente de nuevo sus naves (Hicieron un “break” que dirían los ingleses ) enfilaron la desembocadura del Támesis y pusieron sus proas rumbo a Londres. Quemaron varios poblados costeros que caían de camino y arrasaron la ciudad de Gravesend, muy muy cerquita de Londres.

Así de cerquita quedaron de Londres. (Ver en Google Maps)

Las crónicas de la época dan cuenta de lo inusual del hecho.

Ficieron gran guerra este año por la mar, e entraron por el río Artemisa [Támesis] fasta cerca de la cibdad de Londres, a do galeas de enemigos nunca entraron.

Pero finalmente la gran meta no se logró. No está muy claro el motivo de su vuelta estando tan cerca del objetivo. Posiblemente la razón fue que el rey Castellano tenía también sus más y sus menos con el rey de Portugal y precisó la presencia de la flota para asediar Lisboa.

Fernado Sánchez de Tovar murió en este asedio. Su cuerpo fue trasladado hasta Sevilla y enterrado en la catedral. En un epitafio, hoy desaparecido, se podía leer.

Aquí yace el bueno e honrado cavallero D. Ferrant Sanchez de Tobar, Almirante de Castilla que Dios perdone, e finó sobre Lisboa en el año de MCCCLXXXIV, e mandole fazer esta sepultura Juan de Tobar su viznieto, en el año de MCCCCXXXVI.

…Caballero que mojó la oreja al perro inglés…

Hubiera añadido yo.

Más en:

Fernando Sánchez de Tovar. (Wiki)

Fernado Sánchez de Tovar. (Wiki inglés)